На лицевой стороне царствовало пламя: феникс, изображенный на доске, гордо расправил свои крылья и обнимал ими другую сторону с океаном.

И мы с Максом знали, что больше ни у кого не было такого серфа. Из пустого, обычного куска пластика он превратился в частичку чего-то душевного и живого.

- Иди ко мне, - просто сказал Макс, убирая поостывшую бутылку. - Эми.

Я оставила серф у стены и покорно легла рядом с Максом на бок к нему лицом. Тяжесть его руки опустилась на мою талию, и с прежней силой он подтянул меня к себе, закидывая мою ногу на свое бедро.

- Макс. - Уткнувшись в его предплечье, в очередной раз вдохнула его запах.

Если бы даже хотела забыть этот момент, не смогла бы вычеркнуть его из памяти.

Ни один момент проведенный с Максом.

Мы бы были парой, которая вечно ругается, страстно спорит до нервных срывов и лихорадочной дрожи. А наши отношения, как непрерывная диаграмма взлетов и падений... И всё же, я знала, что все произошло так, как должно быть.

Я в самом безопасном и лучшем месте на земле - в его объятиях.

   ***

- Ну что, ты готов к главной игре всего сезона? – Я и Кендалл пришли перед матчем к Максу и Кайлу для того, чтобы приободрить второго перед важной игрой.

- А ты готов к своим соревнованиям? – парировал он, вставляя шину себе между зубов. Ему будет необходима эта защита в сегодняшней «кровавой бойне».

Матч будет непростым – за этот сезон команда Кайла потерпела так много поражений, что побила все рекорды за всю историю существования команды Колледжа. И это при том, что все предыдущие года Команда всегда занимала первые или призовые места в большом спорте. Благодаря своим прекрасным заслугам, Кайл получал стипендию на обучение, хотя совершенно в этом не нуждался. Его любили, по большей части, как футбольного игрока и душу компании, и после череды проигрышей ему, правда, пришлось нелегко. Но, в последнее время, дела у команды пошли в гору – казалось, у Кайла открылось второе дыхание, и он стал играть даже лучше, чем прежде, по крайней мере, так говорил Макс. Наш университет одерживал победу за победой, и сегодняшняя игра решала дальнейшую судьбу Кайла и его положение в большом спорте.

- Эмили подарила мне шикарный борд. Мне плевать на эти соревнования. Главное, что у меня есть обновленная доска, и я наконец-таки побываю в трубе. Я же не собираюсь покорять мир, как серфер. А вот тебе стоит напрячься сегодня. – Я сидела на коленях у Макса, а его подбородок опирался на моё плечо, которое он периодически покрывал поцелуями.

- Нет, ну вы посмотрите на него, – усмехнулась Кендалл, глядя на нас. – И этот парень, который ещё два месяца назад…

- Так, замолчи, Вайтроуз. Сейчас ляпнешь лишнее, – грозно пригрозил Макс, виновато улыбаясь мне.

- Ладно, ладно, ловелас. Смотри мне, если обидишь мою подругу, узнаешь, какова я бываю в гневе! – заверила его она, взмахнув своими помпонами – она была в полной готовности выступать на сегодняшней игре.

Кайл шутливо выхватил у неё из рук помпоны и откинул их на кровать.

- Ты такая болтушка, Кендалл.

- Если не хотим опоздать, нам нужно выходить на игру, прямо сейчас. Вы готовы, мой капитан? – спросила она, обвивая его руками за шею, и я в душе порадовалась за ребят, и вздохнула с облегчением.

Сандра была невероятно тиха в последние дни. С Кендалл она не разговаривала, несмотря на то, что девушка была её вице-капитаном. Когда я спрашивала подругу о том, как теперь проходят их тренировки по чирлидингу, она обычно отмахивалась и ворчала себе под нос, что-то наподобие: «лучше не спрашивай.»

- А ты готова? – Мы встали, чтобы последовать за Кайлом и Кендалл, но Макс остановил меня взмахом руки.

- К чему? – спросила я, посмотрев на то, как он достал свой второй Университетский бомбер из шкафа. Обычная спортивная ветровка, как и у каждого второго в нашем университете.

- Быть девушкой Макса Кенинга. У всех на глазах, – гордо заявил он, накидывая мне на плечи куртку, и притянул меня к себе вместе с ней.

- Мне не нравится выражение «девушка». – Тут я имела ввиду girlfriend – значение этого слова в Америке было сильно принижено. Каждый уважающий себя человек в возрасте от 13 до 25 лет, как правило, заводил себе girlfriend или boyfriend – и нет, не из-за высоких чувств друг к другу, а просто, чтобы был.

- Dann bist du mein Sonnenschein (прим. Немецкий язык – «тогда ты мой свет»), – на чистом немецком произнёс он, и я растаяла от звуков сексуального шепота Макса.

- Und du bist mein Ozean sind (прим. Немецкий язык – «а ты мой океан»). – Еле выговорив сложную для меня конструкцию, почувствовала, как заливаюсь предательским румянцем.

- Мы будем над этим работать. – Макс быстро провел влажным языком по моим губам, слегка прикусывая нижнюю, и потянул меня за руку к выходу, явно поторапливая на сегодняшний матч.

Ещё два месяца назад я смотрела на всё, происходящее на игре, как на сборище дикарей, которые наблюдали за тем, как несколько человек, одетых в твёрдые наплечники и каски, без устали гоняют по молю никому ненужный мяч.

Но к сегодняшнему дню всё изменилось - я стала частью этой толпы, может и не потому, что была фанаткой регби, а потому, что здесь я обрела друзей, за которых искренне переживала. Кендалл выделывала трюки опаснее обычного – она из кожи вон лезла, чтобы поддержать Кайла. Мне казалось, ещё чуть-чуть, и она надорвёт голос, выкрикивая свои страстные речи, которые призывали команду к победе.

Кайл бегал по полю, словно неугомонный волчок, забивая один гол за другим.

- Кайл Картер, в очередной раз, ловким маневром огибает Кельвина Питерсона – нападающего из команды противников. – Комментатор тараторил так, что я еле успевала следить за ходом его мыслей. – Ещё чуть-чуть, и он снова одолеет ворота «Медведей» и… ГОООООООООЛ! Я давно не видел Картера таким. Ну, как вам, ребята?!

Трибуны ликовали. Макс следил за игрой с не меньшим интересом, нервно сжимая моё колено в самые напряженные моменты. И, пусть, иногда его хватка была настолько сильной, что я боялась за синяки, которые могут образоваться после, мне было приятно, что он касается меня.

Его ладони не бьют меня током, как все, что были до него. В каждом его прикосновении – мягком, грубом или едва заметном, я чувствую откровение.

- Медвежатам нас не догнать! – орал комментатор - Томас Кинг, - перекрикивая голоса и оры, доносящиеся с трибун. Сторона соседей уже давно приуныла, а на стадионе царила атмосфера нашей победы. – Кайл Картер вновь стремительно подбегает к чужим воротам! Нет, ну вы только посмотрите, в каком он сегодня ударе… Быстрый, словно пуля, сметает на своём пути всё, как ураган…ООО, НЕТ… Он запнулся!

По стадиону пролетел слегка печальный вздох, и я слегка занервничала, когда увидела, как Кайл упал на ровном месте, будто кто-то подставил ему невидимую подножку.